Skin problems linked to chairs made in China

The Associated Press | The Denver Post
September 11, 2008

PARIS -- First tainted baby milk, and now toxic chairs from China.

Customers in France who bought Chinese-made recliners are complaining of stinging allergic rashes and infections.

One customer, Caroline Morin, said Friday that she was stunned to learn her chair appears to have caused the skin problems she's suffered with for months. "You sit comfortably on something, and, in fact, you have a bomb under your butt," she said.

The French distributor, Conforama, warned clients in July that some of the chairs and sofas presented an allergy risk "in rare cases." It has withdrawn them from sale and now says the health problems were linked to an anti- fungal chemical in the chairs.

Conforama says it has severed its commercial ties with the Chinese supplier, Linkwise, and told its other suppliers to no longer use the chemical, dimethyl fumarate, to prevent mold.

Linkwise is based in the manufacturing hub of Dongguan in southern China.

A man who answered the phone at the company said Friday that it is working with the Chinese government's quality-inspection watchdog on the problem. He would not give details or his name.

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From 24heures (Switzerland)

Quelque 600 canapés et fauteuils fabriqués en Chine et distribués en Suisse par la chaîne de magasins française Conforama peuvent provoquer de l'eczéma, en raison de sachets anti- moisissure. Trois personnes ont connu des désagréments alors que les meubles identifiés ont été retirés de la vente.

Au total, 1600 produits ont été vendus entre août 2005 et juillet 2007. Et 600 d'entre eux peuvent provoquer des allergies cutanées «parce qu'ils ont été produits à une certaine date», a indiqué jeudi à l'ATS le directeur du marketing de Conforama Suisse, Laurent Dubois.

Un courrier a été envoyé à 1500 clients et 250 meubles ont déjà été rendus par les clients. Trois cas d'eczéma sont déjà avérés à ce jour, a indiqué M. Dubois.

Hospitalisations en France

Selon une responsable du groupe Conforama en France, citée par l'AFP, le fournisseur chinois Linkwise a expliqué avoir mis plusieurs sachets anti-moisissure sur ces produits, au lieu d'un seul, en raison de la mousson.

Mais le rapport de cause à effet est «assez difficile» à établir, selon M. Dubois. «Certaines personnes peuvent s'asseoir sur ce fauteuil sans avoir de problèmes et d'autres, qui ont un métabolisme plus fragile, ont une réaction allergique», a-t-il aussi précisé. Un justificatif médical est demandé aux clients qui se manifestent.

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